Robert-Jan Hageman is fan Fryslân

 Een familiebedrijf waar een echt ambacht wordt verricht. Maar dat tevens succesvol inspringt op nieuwe kansen. We spreken met Robert Jan. Hageman, die inmiddels  ruim 10 jaar aan het roer staat van dit familiebedrijf. Op zijn verjaardag leidt hij ons – tussen alle felicitaties door - enthousiast rond door het bedrijf.

Van vlag naar doek
We kennen het bedrijf uiteraard van hun vlaggen. En die maken ze nog steeds met veel ambacht en succes. “Maar met alleen vlaggen zouden we het erg moeilijk hebben gekregen”, vertelt Robert Jan. “De concurrentie is toegenomen, voornamelijk van kleine bedrijven die zich richten op hun lokale markt en natuurlijk de productie in het verre oosten” geeft hij aan. “We zijn daarom opnieuw naar onze business gaan kijken. Dat hebben we eigenlijk opnieuw gedefinieerd. We zijn niet langer in termen van ‘vlaggen’ blijven  denken, maar hebben ‘doek’ als vertrekpunt genomen. Dat is de inspiratiebron geweest voor het betreden van vele nieuwe markten en het ontwikkelen van nieuwe producten. Dat is een heel mooi proces geweest.”

Ambacht en innovatie
Een groot deel van het assortiment van de Dokkumer Vlaggen Central bestaat nog steeds uit producten die ‘ambachtelijk’  worden gemaakt. “Er komt nog heel veel handwerk bij kijken.” Maar dit wordt gecombineerd met de modernste technieken. Hierdoor ontstaat een mooie mix van traditie en innovatie, van ambacht en digitalisering.  “Hierdoor kunnen we op vele vragen en ontwikkelingen inspelen.”

Vanuit Dokkum midden in de wereld
Zou het met de marktpositie die de Dokkumer Vlaggen Centrale inneemt zakelijk gezien niet beter zijn om in de Randstad te zitten? “Dat is een logische vraag” beaamt Robert Jan. “Natuurlijk moet je ook daar zijn waar je klanten zijn. Daarom hebben we in andere delen van Nederland ook showrooms en verkoopkantoren. Maar ten eerste liggen hier de roots van dit bedrijf. Ook wonen onze medewerkers in deze omgeving.  Maar bovendien zitten we hier midden in de wereld. We reizen de hele wereld over, rijden meerdere keren per week naar Polen en werken vanuit hier intensief samen met onze partners in China.”

Samenwerking tussen bedrijfsleven en hoge scholen
Voor wat betreft de Chinese markt bestaat  een mooie samenwerking met Stenden Hogeschool in Leeuwarden. “Chinese studenten van Stenden en NHL werken bij ons aan de activiteiten in China.” Een mooi voorbeeld van samenwerking tussen hogeschool en bedrijfsleven.